Dans la catégorie flore, la Martinique nous offre sans conteste quelques-uns des plus beaux bijoux de la nature. Pour découvrir une nouvelle facette de cette richesse botanique, nous nous rendons au Domaine d’Émeraude à Morne Rouge.

Je vous conseille de venir le matin, car le parc ferme ses portes à 16h, et il faut bien prévoir au moins deux heures pour en profiter pleinement.

Nous entamons notre belle promenade en évitant deux groupes d’enfants de 40 et 60 élèves, en prenant une petite pause pour les laisser nous distancer.

La visite commence par un pavillon dédié à la formation géologique de la Martinique et à son écosystème. La première salle nous présente les habitants de la Martinique, des coquillages et crabes aux papillons et matoutou.

Dans la seconde salle, de nombreuses maquettes retracent la « naissance » de l’île. Un tableau en trois parties nous raconte également la vie sous la canopée martiniquaise, révélant sa flore et sa faune, diurne et nocturne. Un récit audio nous décrit ce cycle forestier. Des tableaux très bien réalisés nous montrent la vie dans les airs, sur terre et sous la mer. Des outils interactifs permettent aux enfants de manipuler et d’apprendre en s’amusant.

Une dernière aile du pavillon est consacrée au climat. Ici, on nous explique les « saisons locales » et celles du reste du monde, ainsi que les phénomènes cycloniques et leur formation.

Nous continuons ensuite notre promenade en extérieur, nous dirigeant vers l’entrée du parcours forestier. Trois parcours sont proposés : 15 minutes, 30 minutes ou 1 heure. Nous optons pour l’intermédiaire pour ne pas trop fatiguer les enfants. Et nous avons bien fait, car même si le parcours est bien aménagé et balisé, il grimpe sérieusement. Les escaliers et la chaleur de la forêt subtropicale, combinée à une humidité élevée, transforment chaque marche en véritable défi.

Malgré cela, nous apprécions beaucoup cette promenade en forêt. De nombreux spécimens d’arbres sont présents, quelques panneaux indiquent certaines essences, et des carbets offrent des pauses d’hydratation bienvenues. Toujours pas de matoutou falaise en vue, mais les moustiques, eux, nous ont bien accueillis.

En ressortant, nous croisons le jardinier en chef du parc, qui répond gentiment à nos questions.

Ensuite, nous nous dirigeons vers le jardin créole, où l’esprit créole est omniprésent. Nous découvrons des caféiers, bois d’Inde, flamboyants, alpinias et bien d’autres. De belles allées ombragées nous permettent de nous balader confortablement même en plein milieu de journée.

Nous arrivons à une serre dédiée au jardin créole, à la fois médicinal (Atoumo, Guéri-tout, Plantain, Gros thym…) et vivrier (piment végétarien, patate douce, ananas, bananes…). Un tourbillon de senteurs nous enivre. Nous apercevons aussi deux serres inaccessibles où grandissent des anthuriums, qui semblent faire la réputation du parc.

Une nouvelle aire est en construction, un pavillon dédié à l’éducation à l’environnement. Nous aurions aimé le visiter car ce sujet nous tient vraiment à cœur, mais cela sera pour notre prochaine visite.

La visite du Domaine d’Émeraude s’achève. Malgré un accueil un peu froid en raison des groupes, nous avons pu discuter et échanger à la fin. Le Domaine d’Émeraude est un magnifique site, un beau jardin où nous avons passé un moment ressourçant et apaisant.