Aujourd’hui, le temps pluvieux nous pousse à choisir une sortie musée. Nous décidons de partir pour la légendaire Saint Pierre et de visiter le Centre de Découverte des Sciences de la Terre.
Inauguré en 2004, ce bâtiment parasismique se trouve au pied de la Montagne Pelée, à côté des ruines de l’Habitation Périnelle. Il sert non seulement de base d’observation pour l’activité volcanique de la Montagne Pelée, mais aussi de musée. Des rappels de la catastrophe de 1902 sont disséminés partout. Par exemple, sur la colonne principale, on peut voir des « 2002 » gravés en souvenir du centenaire de la catastrophe. Le jardin comporte 28 stèles, représentant les 28 000 morts de Saint Pierre. Une belle maquette permet de se rendre compte de l’ampleur du drame.
L’exposition commence par un film de 52 minutes, intitulé « Volcans des Antilles ». Bien que trop long pour les enfants, il semble de très bonne qualité. Nous continuons ensuite dans deux salles. Nous y découvrons la formation de la Martinique et des Antilles, situées sur un arc volcanique. Une grande maquette montre l’intérieur du volcan. Une carotte de sol explique les différentes strates et détaille les événements survenus à chaque étage. De nombreux panneaux décrivent le déroulement de la catastrophe de 1902. Depuis les premières fumerolles jusqu’à l’explosion et la nuée ardente qui a dévasté Saint Pierre. Nous apprenons aussi que la catastrophe a durement touché la ville du Prêcheur, plus au nord. Cependant, Saint Pierre, surnommée le « Petit Paris des Antilles », a attiré toute l’attention médiatique.
La seconde salle aborde l’activité sismique et volcanique dans les Antilles. Plusieurs panneaux et cartes expliquent que, bien que la Montagne Pelée semble endormie, les Antilles se trouvent sur une zone de subduction entre la plaque Caraïbe et la plaque Américaine. La subduction de la plaque Américaine sous la plaque Caraïbe provoque de nombreux séismes et favorise une intense activité volcanique. La menace d’un « Big One », un séisme majeur, est bien réelle. Malheureusement, beaucoup d’infrastructures ne sont pas prêtes à y faire face. Seulement 5% des écoles des Antilles sont renforcées pour résister aux séismes.
La troisième salle, conçue en collaboration avec la Cité des Sciences de la Villette à Paris, est dédiée aux enfants. Ici, ils peuvent toucher, observer et expérimenter. Bien que cela n’ait plus de lien direct avec les volcans, cette pause ludique était nécessaire après tant de concentration.
Notre visite au Centre de Découverte des Sciences de la Terre à Saint Pierre a été à la fois éducative et émouvante. Nous avons plongé dans l’histoire volcanique et sismique de la Martinique. Nous avons également appris des détails fascinants sur la formation des Antilles. Et nous avons compris l’importance de la prévention face aux risques naturels. Les rappels poignants de la catastrophe de 1902 nous ont rappelé la fragilité de la vie face à la puissance de la nature.
Le Centre offre une expérience enrichissante pour tous les âges, avec des expositions captivantes et des activités interactives pour les enfants. C’est un lieu qui mêle histoire, science et mémoire, nous invitant à réfléchir et à respecter la force naturelle qui façonne notre monde.
Si vous êtes de passage à Saint Pierre, ne manquez pas de visiter le Centre de Découverte des Sciences de la Terre, un musée unique. Vous repartirez ainsi avec une meilleure compréhension des forces géologiques qui ont marqué l’île et une profonde admiration pour ceux qui ont vécu et survécu à ces événements extraordinaires.
